老年失智症又名老年癡呆症 (Alzheimer's Disease)，為一種在正常意 識狀態下，喪失智慧能力的表現之疾病。尤其與大腦皮質之退化導致功能之喪失有關，這些功能包括記憶力、判斷力、抽象思考力、推理能力及空間關係等，且盛行於六十五歲以上之老人，根據台北榮總神經內科劉秀枝醫師的調查顯示，國內約有二至三萬的老人罹患老年失智症。

社會上失智長輩常會出現與現實脫節的感覺，這樣的疏離感更可能造成長輩對於生活失去動力，對此照顧者可以透過日常聊天的問答或是帶長者出門變換環境，讓他們感受周遭環境。

另外家屬投入的心力也是一項不可忽視的成本，家屬在缺乏適當的休息與輪替的情況下，往往會出現焦慮、憂鬱、勞累等症狀，甚至讓身體出現狀況成為第二個病人。交由專業特別護理師協助,讓失智症照護不再成為家屬壓力

 

 

一、失智症原因：

目前認為造成老年失智症的主要學說為 "膽素激性神經傳導的假說"(cholinergic theory) 即認為腦部的acetylcholine neurosystem有缺陷，導致腦部的acetylcholine(Ach) 濃度下降，造成大腦皮質退化所產生。但目前大多仍 無正確定論。

二、失智症症狀評估：

其臨床症狀可分成以下三點：

1.認知方面的症狀：

記憶力喪失，初期短期記憶喪失，只記得過去的事卻忘記現今的事，失語及失用症，缺乏方向感及空間感 ，易走失，思考能力及判斷能力喪失，進而與人溝通 有問題，無法處理日常生活。

2.精神方面的症狀：

妄想、多疑、視及聽幻覺、失眠、憂鬱、躁鬱症傾向。

3.行為問題：

有的會有攻擊性行為、躁動不安、多話、多吃等。

三、失智症的治療：

治療癡呆症分二個層面，一為病因的治療，另一為症狀的治療。又可分成三類：

1.進行性病因：

為一種退化性的癡呆，以阿茲海默氏症最有名。其發生率約佔癡呆症的三分之一至二分之一。另外，包括帕金森氏症、畢克氏症等，目前的醫療科技仍無法有效治療。

2.可阻止惡化或部份改善的病因：

如血管性癡呆 (在臺灣約佔痴呆症的三分之一)，通常都是頭部外傷後遺症或是腦炎後遺症。這些病因如被控制住，症狀會穩定在某一程度，不一定會惡化。

3.可治療性病因：

包括：腦內腫瘤 (包含硬腦膜下血腫)、水腦 (正常壓水腦、阻塞性水腦)、代謝性原因 (肝腎功能衰竭、內分泌失調、電解質不平衡)、 營養失調 (維生素B1、B12、葉酸...等缺乏)、中毒 (藥物、金屬、酒精中毒)、腦部發炎 (神經性梅毒、隱球菌腦膜炎)、功能性精神病 (憂鬱)、感覺器官障礙 (失明、失聰)。若是這些病因所引起的癡呆症，根據病因治療，痴呆症的症狀是可能可以恢復的。

預防失智症的營養照護

預防失智症的營養照護，應該及早發覺並預防發生，更重要的是維持家人的關心及支持，對於失智症的改善很有助益。

對於預防失智症的營養照護，建議如下：

1. 均衡飲食：養成正確的飲食習慣，適量的攝取各類食物．每天30-35種不同食物搭配，確保各種營養素不致缺乏，使身體適當運作，失智症自然不易上身。
2. 攝取足夠的維生素B群—葉酸、維生素 B1、B2、B6、B12等營養素，避免血中同半胱氨酸過高，降低中風的危險性，進而降低血管性硬化失智的發生。
3. 鈣質有穩定情緒、改善焦慮煩躁，情緒不穩或精神無法集中的問題，足夠鈣質可紓解神經的敏感度，睡前一杯溫牛奶，幫助優質的睡眠，提供腦部充足的休息。
4. 低油、低鹽、低糖的自然飲食生活調理，遠離高血壓、高脂血、糖尿病等血管硬化相關性之疾病發生。
5. 維生素A、C、E是良好的抗氧化作用，可清除體內自由基，預防血管硬化的作用，因此，補充富含維生素A、C、E是食物是不可疏忽的，如番石榴、奇異果、葡萄柚、花椰菜、柳橙等 。
6. 遠離酒精、咖啡因等刺激物質 。
7. 養成運動的習慣，規律的生活作息－減少抽煙等都有助於預防老化的

照護失智症

1.理解長輩情況，多些同理心

2.懷舊回憶

對於失智症患者而言，他們容易受損的是短期的記憶，對長期記憶的影響較不大。因此可以透過與失智症長輩回憶過往，藉由照片或是影片的輔助，喚起他們的回憶，並且讓他們自己描述。這樣不只能幫助長輩的腦部活動，更能給予他們溫暖的陪伴與心情上的愉悅。

3.認知活動

失智症的長者常常因為認知障礙造成生活中諸多不便，因此認知活動就是透過需要「專注、思考」的遊戲，幫助長輩維持現有的認知功能。舉凡下棋、玩拼圖都是不錯的選擇，若能自己設計遊戲，並跟日常生活結合，對於失智症患者的幫助會更大。

4.現實感知